Los arqueólogos han descubierto evidencia del primer Homo sapiens de Europa en el refugio rocoso Grotte Mandarin en el sur de Francia.
La considerable gama de evidencia encontrada en la cueva del refugio rocoso en Grotte Mandarin restablece la línea de tiempo de cuando el Homo sapiens estuvo en el área hace 54,000 años, aproximadamente 10,000 años antes de lo que se pensaba anteriormente. La evidencia en el refugio rocoso incluía restos de Homo sapiens, cientos de herramientas de piedra y el diente de H. sapiens de un niño. El nuevo estudio de investigación, publicado en Sciences Advances detalla cómo este refugio rocoso perfectamente ubicado se convirtió en un campamento para los neandertales y el Homo sapiens durante milenios.
Grotte Mandarin (B) en el paisaje francés donde se encontró el diente de Homo sapiens en el refugio rocoso (C) que domina el valle del río Ródano. (Ludovico Slimak / CNRS)
“Encontré este artículo absolutamente fascinante”, dijo Kristin Krueger, paleoantropóloga dental de la Universidad Loyola de Chicago, citada por Science. “Por lo que puedo decir, esta es una evidencia sólida… de que los humanos modernos llegaron a Europa antes de lo que se pensaba”.
Diente de Homo Sapiens y coexistencia con los neandertales
El hallazgo del refugio rocoso francés también refuerza lo que se ha establecido, a saber, que el H. sapiens y los neandertales coexistieron y vivieron simultáneamente. Esto echó por tierra la idea anterior de que la llegada del H. sapiens a Europa hace 40.000 años desencadenó una extinción masiva de los neandertales.
“Esto profundiza significativamente la edad conocida de la colonización de Europa por parte de los humanos modernos”, dijo Michael Petraglia, experto en prehistoria del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana de Alemania, al comentar sobre la importancia del estudio actual.
- Los 10 Mitos Principales Sobre los Neandertales
“A menudo hemos pensado que la llegada de los humanos modernos a Europa condujo a la desaparición bastante rápida de los neandertales, pero esta nueva evidencia sugiere que tanto la aparición de los humanos modernos en Europa como la desaparición de los neandertales es mucho más compleja que eso”, dijo el coautor del estudio, el profesor Chris Stringer, también líder de investigación en evolución humana en el Museo de Historia Natural de Londres.
Los restos humanos de Grotte Mandarin, que incluían el diente Homo sapiens de un niño, incluían muchos dientes. (ScienceAdvances)
El refugio rocoso Grotte Mandarin tiene capas de ocupación neandertal, dentro de las cuales también se identificaron capas de ocupación H. sapiens, incluido el diente de leche Homo sapiens. Sin embargo, los investigadores acordaron no intentar extraer ADN del diente, en un intento por proteger su fragilidad. Un intento anterior de extraer ADN de un diente de caballo encontrado en el refugio no tuvo éxito y destruyó el fósil.
Lo que es particularmente interesante es que la capa de ocupación de H. sapiens fue múltiple, lo que confirma la teoría de la coexistencia mutua de ambos grupos de humanos. De hecho, a través del análisis de los depósitos de hollín en la cueva por parte de Ségolène Vandevelde, arqueóloga de la Universidad de Paris-Saclay y autora del artículo, se determinó que solo pasó un año entre el momento en que un grupo de neandertales se mudó y otro. se instaló un grupo de humanos modernos.
Este asentamiento duró 40 años, antes de ser reemplazado por un grupo de neandertales, que lo ocupó durante otros 12.000 años, solo para ser reemplazado por H. sapiens, que luego se asentaría durante unos cientos de años, informó el New York Times. Claramente, este patrón de neandertales y luego de homo sapiens y luego de neandertales y demás sugiere coexistencia, pero también muestra que el proceso de evolución humana no fue tan blanco o negro como se pensaba anteriormente. Los neandertales tardaron varios miles de años en desaparecer. Probablemente, la extinción de los neandertales ocurrió primero en bolsas localizadas, en lugar de en un gran borrado general.
Una pequeña fracción de herramientas de piedra encontradas en el mismo refugio donde se encontró el diente de Homo sapiens de un niño. (ScienceAdvances)
Explorando posibilidades futuras
La posibilidad de que este sea uno de los “corredores de migración natural más importantes de todo el mundo antiguo” también ha sido planteada por Ludovic Slimak, autor principal del estudio. La presencia de herramientas similares a 3.000 kilómetros (1.900 millas de distancia) en el Líbano sugiere que quizás una categoría de humanos modernos compartió una historia cultural común en todo el mar Mediterráneo. El río Ródano jugó potencialmente un papel de enlace crucial entre la costa y la Europa continental.
- ¡Darwin estaba equivocado! Estudio afirma que la teoría de la selección natural puede no ser cierta
- Los Hechos que te Sorprenderán Sobre los Neandertales
Un informe en Nature también ayuda a poner el hallazgo en contexto, explicando que algunos investigadores no están tan seguros de que las herramientas de piedra o el diente sean del Homo sapiens. “La evidencia me parece menos que convincente”, dice William Banks, arqueólogo paleolítico de la agencia de investigación nacional francesa CNRS y la Universidad de Burdeos.
Sahra Talamo, investigadora de la Universidad de Bolonia en Italia que no participó en la investigación, espera que el nuevo artículo genere debate, sobre todo porque no se han tomado muestras del material genético del diente. La Dra. Talamo dijo que entiende por qué los autores podrían estar preocupados por destruir parcialmente un resto humano único. Pero concluye, “la única forma de evitar especulaciones y crear escenarios falsos es fechar directamente el espécimen”.
Imagen de Portada: esta foto sin fecha proporcionada por Ludovic Slimak muestra a los científicos trabajando en la entrada de la cueva Mandrin, cerca de Montelimar, en el sur de Francia, donde se encontraron los restos humanos modernos más antiguos de Europa. Fuente: Ludovic Slimak / CNRS)
Autor Sahir Pandey
Hunt, K. 2022. A tiny tooth unearthed from a French cave is upending what we know about early humans. Disponible en: https://edition.cnn.com/2022/02/09/europe/tooth-human-neanderthal-france-cave-scn/index.html
Imbler, S. 2022. Neanderthals and Humans Agreed About One Thing: This Cave. Disponible en: https://www.nytimes.com/2022/02/09/science/neanderthals-cave-france.html
Jordans, K. 2022. French cave tells new story about Neanderthals, early humans. Disponible en: https://phys.org/news/2022-02-french-cave-story-neanderthals-early.html
Slimak, L., Zanolli, C., et al. 2022. Modern human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France. Sciences Advances, 8(6). Disponible en: DOI: 10.1126/sciadv.abj9496
Source: ancient-origins.es
