Este inusual gusano marino de 8 pulgadas de largo parece sacado de una pesadilla, una pesadilla de lujo, para el caso.
Mateo Brown/NIWA
En el vasto Océano Austral, cerca de la Antártida, vive un gusano polinoide gigante que tiene un aspecto realmente peculiar. Las dos características más destacadas de Eulagisca gigantea son su abdomen con cerdas doradas y una inquietante sonrisa dentuda en lo que parece ser su cabeza, lo que la hace parecer el artículo de lujo más espeluznante de la historia.
Por extraño que parezca, la investigación sugiere que podría ser crucial para la salud de nuestros ecosistemas.
Crédito de la imagen: Matthew Brown/NIWA
El nombre en latín de los gusanos de cerdas (poliquetos) se traduce como “muchos pelos pequeños”. Y esos pelos brillan.
Estos tipos vienen en varias formas y tamaños, desde gusanos redondos del tamaño de un caramelo hasta gusanos que miden más de dos metros de largo, que se encuentran en casi todos los colores y en muchos hábitats diferentes, según el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey.
Se desconoce si Eulagisca gigantea usa sus glamorosas cerdas como una forma de transporte sobre el fondo del océano o como medio de defensa. La especie fue descubierta en 1939, pero aún no sabemos mucho sobre su biología o dieta; sin embargo, el tamaño de sus mandíbulas sugiere que es un depredador que se alimenta de otros animales. Pero sus dientes afilados podrían indicar que también es un carroñero.
Y si eso no fuera suficiente: la parte del cuerpo que se asemeja a una cabeza es en realidad una garganta retráctil que se extiende hacia afuera unas dos pulgadas cuando el gusano se alimenta.
Ay, de verdad.
Fuente: earthlymission.com
