Puede parecer que estos largos rayos de luz en lo alto del cielo marcan la ubicación de algunos objetos legendarios o cajas misteriosas, pero la verdad es que son el resultado de un raro suceso natural. ¿Qué podría causar la aparición de estos maravillosos rayos que también son la fuente de algunos informes de ovnis?
Pilares de luz sobre Alaska. Crédito de la imagen: Reddit/Eventarian
El clima extremadamente frío puede no ser el ambiente más agradable para estar, pero las temperaturas bajo cero también conducen a estas impresionantes imágenes. Solo pueden aparecer cuando la temperatura del aire desciende por debajo del punto de congelación del agua (0 °C o 32 °F). Para que ocurra el fenómeno, también tiene que haber una fuente de luz de algún tipo.
Por lo general, las farolas ordinarias harán el truco.
Estos coloridos pilares de luz sobre Alaska son el resultado de las bajas temperaturas, cuando se forman diminutos cristales de hielo en el aire. Créditos de imagen: NASA/Walter Tape
Así que espera, ¿estos pilares de luz provienen de farolas básicas?
Bueno, técnicamente sí, pero un papel mayor en la ocurrencia de este fenómeno lo juegan los cristales de hielo en forma de hexágono que se manifiestan en el aire, cuando las temperaturas descienden por debajo de los 0 grados. Por lo general, estos se evaporan antes de llegar al suelo, pero en temperaturas bajo cero, también se pueden formar cristales de hielo planos y parpadeantes cerca del suelo, similar a una forma de nieve ligera. Además, el aire tiene que estar en calma y libre de viento, ya que puede perturbar el reflejo de la luz.
Estos cristales consisten en su mayoría en placas planas, que tienden a orientarse más o menos horizontalmente mientras vuelan por el aire. Una vez que aparezcan suficientes, reflejarán las fuentes de luz brillante que se colocan debajo de ellos. Como pequeños espejos, rebotan la luz hacia nosotros y crean un pilar de luz en el cielo.
Ilustración de cristales de nieve que actúan como “espejos” que reflejan la fuente de luz del suelo. Créditos de imagen: V1adis1av
La gente a menudo los confunde con ovnis en las cataratas del Niágara, según EarthSky.org, donde se informa un mayor número de avistamientos de ovnis cuando, durante el invierno, la niebla helada del agua que desciende interactúa con las luces de la ciudad.
De hecho, pueden parecer un poco inusuales; sin embargo, están lejos de ser una luz del espacio, o de un OVNI.
Pilares de luz durante una fría noche de invierno de enero de 2016 en Estocolmo, Suecia. Créditos de la imagen: Raitisfreimanis
Sin embargo, no solo las luces artificiales son capaces de crear pilares de luz. Nuestra propia estrella, el Sol, es capaz de generar sus propios pilares de luz, pero en este caso, pilar solar es el término apropiado para usar. Los pilares solares se producen antes de la puesta del sol cuando el sol está lo suficientemente bajo en el cielo occidental, o al amanecer, cuando está bajo en el este. Además, las nubes deben ser lo suficientemente delgadas para permitir que llegue suficiente luz a nuestros ojos para presenciar el pilar.
Los pilares solares también aparecen como un haz de luz, con la diferencia de extenderse desde el sol.
Los pilares solares son los propios pilares de luz del Sol. Créditos de imagen: Biblioteca de fotos de NOAA
De hecho, los pilares de luz son bastante raros, ya que se deben cumplir muchos factores para poder verlos; pero una vez que se forman los pilares, van a ser un verdadero placer visual para cualquier observador.
Fuentes: earthlymission.com
