Cientos de años antes de que cambiara el rostro genético de los europeos de la Edad del Bronce, los pastores de las praderas esteparias del oeste de Asia ya se mezclaban y, a veces, se apareaban con los agricultores cercanos del sureste de Europa.
Este descubrimiento inesperado, publicado en línea en Nature Communications el 4 de febrero, plantea nuevas preguntas sobre un período crucial en la región del Cáucaso de Eurasia cuando interactuaban poblaciones generalizadas de forraje y agricultura.
Esos intercambios probablemente provocaron la expansión geográfica de la metalurgia, la rueda y el carro, y las lenguas indoeuropeas que ahora se hablan en la mayor parte del mundo.
Los arqueólogos a menudo han asumido que, ya hace unos 5.600 años, los granjeros del Cáucaso conocidos como Maykop emigraron al norte en grandes cantidades, trayendo la metalurgia y las primeras lenguas indoeuropeas a los pastores que vagaban por las praderas en el borde de la región.
En ese escenario, este intercambio cultural llevó a los pastores de la estepa a desarrollar un estilo de vida de caballos y carretas que los nómadas luego transportaron a Europa y Asia, junto con las lenguas indoeuropeas, a partir de hace unos 5.000 años (SN: 25/11/17, pág. 16). Los investigadores llaman a esos pastores móviles gente Yamnaya.
lazos genéticos
Un análisis de ADN antiguo encontró inesperadamente signos de apareamiento hace más de 5.000 años entre pastores Yamnaya de Asia occidental y agricultores europeos, posiblemente de la Cultura del Ánfora Globular. En otra sorpresa, los agricultores de Maykop, que muchos investigadores pensaron que influyeron dramáticamente en la cultura Yamnaya, no dejaron ninguna marca genética en los pastores.
Las líneas punteadas representan las presuntas esferas de influencia ejercidas por la Cultura del Ánfora Globular y el pueblo Maykop en el territorio de Yamnaya.
La posible intersección de tres culturas milenarias hace más de 5.000 años
Pero en un giro inesperado, el ADN de Yamnaya muestra signos de una ascendencia compartida solo con los agricultores de Europa del Este, no con el pueblo Maykop. El análisis genético, dirigido por el genetista de poblaciones Chuan-Chao Wang de la Universidad de Xiamen en China y el antropólogo molecular Wolfgang Haak del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, Alemania, proporciona la mejor visión hasta la fecha de la historia genética de los pastores Yamnaya. .
Los científicos analizaron conjuntos de alteraciones heredadas en el ADN de 45 individuos, incluidos cuatro Yamnaya y 12 Maykop, excavados en el Cáucaso y tumbas esteparias que datan de hace entre 6.500 y 3.500 años. Se hicieron comparaciones con ADN extraído previamente de otros antiguos europeos, asiáticos y nativos americanos.
La mayoría de la ascendencia Yamnaya provino de cazadores-recolectores del Cáucaso y una minoría de la ascendencia Yamnaya, entre el 10 y el 18 por ciento, fue heredada de agricultores de Europa del Este, estiman los científicos. Esos agricultores pueden haber pertenecido a la cultura de ánforas globulares de más de 5.000 años de Europa, llamada así por su cerámica en forma de globo.
Estos resultados indican que, mucho antes de que los pastores de Yamnaya se mudaran a Europa, “había una esfera de interacción en el este de Europa entre personas con antecedentes genéticos muy diferentes”, dice Haak.
La gente de Maykop, por otro lado, heredó aproximadamente la mitad de su ADN de los agricultores de Anatolia, que habitaban lo que ahora es Turquía, informan Haak y sus colegas. Ese hallazgo subraya aún más la separación genética de los agricultores de Maykop de los pastores de Yamnaya, que no comparten ningún ADN con los cultivadores de Anatolia.
La evidencia de escaso apareamiento entre los granjeros Maykop que habitan en las colinas y los pastores Yamnaya que habitan en las estepas es “una gran sorpresa”, dice el arqueólogo Volker Heyd de la Universidad de Helsinki, quien no participó en el estudio. La cultura del ánfora globular de Europa del Este parece un buen candidato por haberse apareado hasta cierto punto con el pueblo Yamnaya hace más de 5.000 años, agrega Heyd.
Las migraciones de algunos Maykop al territorio de Yamnaya, acompañadas de la transferencia de conocimiento e idioma, todavía ocurrieron, sospecha el equipo de Wang. Las migraciones ocasionales hacia el norte a través del Cáucaso hacia las praderas de Yamnaya encajan en un escenario en el que la antigua patria del idioma indoeuropeo se encuentra entre los agricultores de Anatolia, especulan los investigadores.
Si tienen razón, han resuelto uno de los temas más espinosos en el estudio de las lenguas. Pero los orígenes largamente debatidos de las lenguas indoeuropeas siguen siendo inciertos.
El pueblo maykop excavado en el territorio de Yamnaya procedía de una población pequeña y aislada que no muestra signos de ascendencia de pastores, afirma el arqueólogo David Anthony de Hartwick College en Oneonta, Nueva York. .”
Sin matrimonios regulares entre las dos culturas, la gente de Maykop no habría transferido su idioma al Yamnaya, sostiene Anthony. Considera probable que las lenguas precursoras indoeuropeas se originaran entre los pastores de la estepa.
Fuente: most-interestingthings.com
