Los arqueólogos y restauradores que trabajan en el Palacio Palenque de México no solo han descubierto una nueva entrada al complejo, sino evidencia de que los techos estaban pintados de rojo.
Ubicado dentro de la Zona Arqueológica de Palenque, en el estado de Chiapas, en el sur de México, el Palacio Maya de Palenque sirvió como centro ceremonial y administrativo de la ciudad de Palenque en los siglos VII y VIII d.C. Este conjunto ecléctico de patios, corredores, pasadizos subterráneos y grandes salones fue también una inmensa residencia real.
El Palacio representa lo que se considera una de las estructuras arquitectónicas mayas más complejas jamás descubiertas. Ahora, después de cuatro años de un complejo trabajo de restauración y preservación, un equipo de arqueólogos en Palenque no solo ha descubierto un nuevo acceso al Palacio, sino que también ha descubierto un área de pintura roja que aún existe en el techo del Palacio.
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Obras sobre frisos en Casa C, Palacio de Palenque, Palenque, México. (Haydeé Orea/INAH)
Techo rojo para una reina roja
El Palacio de Palenque es más conocido por el descubrimiento de la Tumba de la Reina Roja. Esta cámara funeraria de élite se encontró en el Templo XIII y contenía los restos de Lady Ix Tz’akbu Ajaw y dos de sus sirvientes.
A partir de 2018, el Centro INAH Chiapas y la Coordinación Nacional para la Conservación del Patrimonio Cultural (CNPCC) han llevado a cabo un proyecto de preservación de cuatro años de duración, enfocándose en la preservación de cuatro edificios dentro del Palacio: las casas B, C, D y E.
Cada una de estas cuatro habitaciones fue restaurada en su totalidad desde debajo de los pisos hasta los techos. El equipo de especialistas en conservación y arqueólogos desentrañó muchos aspectos hasta ahora desconocidos del diseño y la arquitectura maya. Sin embargo, las dos revelaciones recientes más significativas fueron un antiguo pasaje de acceso en el techo de la Casa D y el hallazgo de un fragmento de “la policromía roja original”. Básicamente, esto ofrece la confirmación de que los techos del Palacio fueron pintados de rojo.
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Vista final de los trabajos de restauración terminados en el techo de la Casa D, con el área de pintura roja sobrepintada. (Jorge Coraza/INAH)
Preservando los recuerdos mayas rojos como la sangre
La fina mancha de pintura roja se descubrió en el aspecto más al norte de la Casa D. Se reveló cuando se quitó una capa de cemento de restauración anterior, de las décadas de 1960 y 1970. Con solo 1 metro (39,37 pulgadas) de largo por 85 centímetros (33,46 pulgadas) de ancho, el análisis químico determinó que el pigmento rojo se había elaborado con muchos minerales, incluidos los óxidos de hierro.
La profesora Haydeé Orea Magaña es codirectora del proyecto Conservación Arquitectónica y Acabados Decorativos del Palacio. El restaurador dijo que para garantizar su permanencia en el futuro se ha vuelto a recubrir el fragmento policromado, “ahora con capas de protección y yesos de cal y arena afines”.
Exponiendo y recuperando el pigmento antiguo
Podríamos preguntar, si la Casa D en el Palacio fue restaurada en las décadas de 1960 y 1970, ¿por qué esos investigadores no identificaron el pigmento rojo? El profesor Magaña dijo que si bien el arqueólogo de la década de 1960, Jorge Acosta, no reportó el pigmento rojo en sus registros, sí lo cubrió con cemento cuando restauró el Palacio. El arqueólogo jefe del sitio sospecha que Acosta “debe haber visto” la pintura roja, pero por alguna razón no la registró.
Hoy en día se aplica exactamente el mismo método de conservación que en los años 60 y 70. Magaña dijo que si el pigmento se hubiera dejado descubierto en ese entonces, el color se habría degradado rápidamente. Y por esta razón, tan pronto como los investigadores modernos expusieron e inspeccionaron el pigmento rojo, rápidamente se cubrió con cemento. Sin embargo, el área ha sido cubierta con pintura roja fresca para indicar a los visitantes dónde se encuentra el parche de color rojo original, detrás del cemento.
La conexión de la casa D
La pintura mural interna del Palacio y 5 relieves de estuco pintados sobre pilares que dan al patio de la plaza principal, fueron restaurados en los últimos 4 años. La Casa D es uno de los espacios arquitectónicos más grandes del antiguo Palacio Maya y mide 33 metros (108,26 pies) de largo, 10 metros (32,80) de ancho y 10,50 metros (34,44 pies) de alto.
El pasaje de acceso recién descubierto al Palacio contiene tres escalones y mide 75 centímetros (29,52 pulgadas) por 45 centímetros (17,71 pulgadas). El arqueólogo líder dice que el hallazgo de este pasaje significa que la Casa D colindaba con la Gran Plaza de Palenque y quizás servía “uno de los accesos principales al Palacio”.
Piedra que cubre la entrada al túnel de acceso a la azotea de la Casa D Palacio de Palenque. (Haydeé Orea / INAH)
Los investigadores especulan que sus funciones principales eran como un puesto de vigilancia para controlar la entrada del Palacio y como una forma de mantener el techo del Palacio. Esta entrada al Palacio también se ha cubierto con cemento para evitar que la humedad penetre en la bóveda y degrade la antigua mampostería. Pero al igual que la mancha de pintura roja, las marcas pintadas al fresco muestran a los visitantes dónde se encuentra el pasaje.
Imagen de Portada: El Palacio de Palenque, México, visto desde el Templo de las Inscripciones. Fuente: Mauricio Marat/ INAH
Autor Ashley Cowie
