Se han identificado y nombrado dos sustancias que antes no se encontraban en la Tierra.
Una porción del meteorito El Ali que cayó en Somalia en 2020. Crédito de la imagen: Universidad de Alberta
Un meteorito gigante que cayó en Somalia en 2020 contiene al menos dos minerales nunca antes vistos en nuestro planeta. Los minerales han sido identificados por investigadores de la Universidad de Alberta, según un comunicado de prensa.
Toneladas de material espacial ingresan a la atmósfera de la Tierra todos los días, pero muy pocos realmente sobreviven el viaje a través de la atmósfera y golpean el suelo. En cambio, tienden a quemarse instantáneamente de afuera hacia adentro, ya que la fricción con la atmósfera hace que se ablacionen.
Por esta razón, pocos meteoritos de gran tamaño llegan a la superficie del planeta, y el que cayó cerca de la localidad de El Ali en Somalia es definitivamente una excepción. El pedazo de roca celestial pesa 16,5 toneladas (15 toneladas), lo que lo convierte en el noveno meteorito más grande jamás encontrado.
El meteorito El Ali de 15 toneladas encontrado en Somalia es el noveno meteorito más grande jamás encontrado. Crédito de la imagen: Universidad de Alberta
Después de que un pequeño fragmento del meteorito que pesaba alrededor de 2,5 onzas (70 gramos) fuera enviado a la Universidad de Alberta para su clasificación, los investigadores identificaron dos minerales que no se encuentran en la Tierra.
“Cada vez que encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, era diferente a lo que se había encontrado antes”, dijo Chris Herd, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra y curador de la Universidad. de la colección de meteoritos de Alberta. “Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular hay dos minerales oficialmente descritos que son nuevos para la ciencia”.
El meteorito El Ali es grande, pero es eclipsado por el meteorito Hoba de 60 toneladas y 2,7 m (8,9 pies) de largo en Namibia, el meteorito intacto más grande conocido. Crédito de la imagen: Calips
Por lo general, se necesita una cantidad considerable de trabajo para confirmar la presencia de un nuevo mineral, pero en este caso, los dos minerales identificados se habían creado sintéticamente antes. De esta forma, el equipo pudo hacer coincidir sus composiciones rápidamente para confirmar su descubrimiento. Un análisis inicial realizado por el Laboratorio de Microsonda Electrónica de la Universidad de Alberta también confirmó su presencia en el meteorito.
Los dos minerales recién descubiertos se han denominado elaliita y elkinstantonita. El primero recibe su nombre del propio meteorito, mientras que el segundo mineral lleva el nombre de la profesora Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal de la próxima misión Psyche de la NASA.
“Lindy ha trabajado mucho sobre cómo se forman los núcleos de los planetas, cómo se forman estos núcleos de hierro y níquel, y el análogo más cercano que tenemos son los meteoritos de hierro”, agregó Herd. “Así que tenía sentido nombrar un mineral en su honor y reconocer sus contribuciones a la ciencia”.
Los científicos necesitarían una pieza más grande del meteorito para poder seguir investigando la composición del meteorito. Crédito de la imagen: Universidad de Alberta
Curiosamente, hay un tercer mineral nuevo que está bajo consideración, y su presencia solo puede confirmarse después de un análisis más completo. Si los investigadores obtuvieran más muestras del meteorito masivo, existe la posibilidad de que se encuentren aún más, señaló Herd.
Desafortunadamente, es poco probable que suceda pronto, ya que, según los informes, el meteorito de El Ali se trasladó a China para venderlo allí. Queda por ver si un comprador potencial permitirá que se tomen más muestras con fines científicos.
Fuente: earthlymission.com
