Hay casos sin resolver, y realmente, realmente, casos sin resolver. La historia de dos momias sudamericanas entra en esta última categoría. Cuando los investigadores analizaron los restos de tres momias sudamericanas precolombinas, encontraron que dos de los individuos fueron brutalmente asesinados. ¡Era hora de que los científicos probaran el trabajo de detective!
Analizando momias Sudamericanas
Un nuevo estudio publicado en la revista Fronteras en Medicina muestra cómo un análisis exhaustivo de los restos momificados puede revelar información sorprendente, incluso si los restos tienen hasta mil años. Las momias sudamericanas que estudiaron los investigadores se encuentran actualmente en Europa: una se conserva en la Universidad de Marburg en Alemania y las otras dos están en la colección del Museo Delémont en Suiza.
La momia de Marburg era originaria de la región de Arica en el norte de Chile y vivió en algún momento entre 996 y 1147 d.C. Mientras que las momias de Delémont, un macho y una mujer, provienen de la región de Arequipa en Perú. La momia femenina de Delémont ha sido fechada por radiocarbono entre 1224 y 1282 d. C., mientras que la momia masculina vivió entre 902 y 994 d. C. Las tres momias fueron momificadas naturalmente.
El “hombre Delémont” (derecha) y la “mujer Delémont” (izquierda): descripción general de las dos momias en su caja de depósito. (Begerock et al. 2022/ Frontiers in Medicine)
Las tomografías computarizadas en 3D utilizan rayos X que permitieron a los investigadores ver el estado interno de los restos de las momias sin tener que abrirlos. Cuando los investigadores utilizaron las tomografías computarizadas en 3D en las momias sudamericanas, descubrieron evidencia de trauma pre y peri mortem, así como roturas post mortem. Además, su investigación paleoforense muestra que las dos momias masculinas habían muerto a causa de un trauma letal.
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El patólogo Andreas Nerlich, de la Clínica Munich Bogenhausen en Alemania, dice que la brutal muerte de las dos momias sudamericanas solo fue visible por el estado de conservación de los cuerpos. “Aquí mostramos un trauma letal en dos de las tres momias sudamericanas que investigamos con TC 3D. Los tipos de trauma que encontramos no habrían sido detectables si estos restos humanos hubieran sido meros esqueletos”.
Descubriendo la brutal verdad de dos asesinatos precolombinos
La momia de Marburgo tenía entre 20 y 25 años cuando lo mataron. Fue enterrado con textiles, cerámica y herramientas de pesca, lo que sugiere que probablemente era parte de una comunidad pesquera. Los científicos encontraron signos de tuberculosis grave en sus pulmones, pero la “autopsia virtual” de la momia de Marburg sugiere que no murió a causa de la enfermedad, sino que fue asesinado en uno de dos escenarios.
La “momia de Marburgo”. (Begerock et al. 2022/ Frontiers in Medicine)
En su artículo, los investigadores describen los dos escenarios: “un agresor golpeó a la víctima con toda su fuerza en la cabeza y un segundo agresor apuñaló a la víctima (que todavía estaba de pie o arrodillada) en la espalda. Alternativamente, el mismo u otro agresor parado del lado derecho de la víctima golpeó la cabeza y luego se volvió hacia la espalda de la víctima y lo apuñaló”.
Los investigadores escriben que su análisis de la momia masculina de Delémont muestra que el hombre tenía “un traumatismo masivo en la columna cervical que probablemente represente la causa de la muerte”, lo que significa que fue asesinado por un golpe fatal en la parte posterior del cuello.
La momia masculina de Delémont: vista de la cara y aspectos de la mitad superior del cuerpo desde el lado derecho. (Begerock et al. 2022/ Frontiers in Medicine)
Signos de trauma en las tres momias sudamericanas
Las tres momias sudamericanas tenían signos de trauma, sin embargo, los investigadores afirman que creen que solo los hombres habían sido asesinados violentamente. La momia femenina de Delémont había sufrido daños en el esqueleto, pero se cree que esto sucedió cuando su cuerpo fue enterrado.
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Los científicos también creen que algunos de los daños post mortem encontrados en los tres cuerpos se debieron a las excavaciones o al transporte de las momias. Nerlich expresó su gratitud por la tecnología no destructiva y eficaz que el equipo de investigación tiene ahora a su disposición para estudiar las momias precolombinas, diciendo:
“La disponibilidad de tomografías computarizadas modernas con la oportunidad de reconstrucciones en 3D ofrece una visión única de los cuerpos que de otro modo no se habrían detectado. Los estudios anteriores habrían destruido la momia, mientras que las radiografías o las tomografías computarizadas más antiguas sin funciones de reconstrucción tridimensional no podrían haber detectado las características clave de diagnóstico que encontramos aquí”.
Bosquejo de un libro de Reiss y Stübel sobre las excavaciones y hallazgos en la necrópolis de Ancón, Perú. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se examinó el contenido de las tumbas en el lugar: se retiraron fardos de momias y objetos que valían la pena vender, y se descartaron objetos de valor incalculable. (Begerock et al. 2022/ Fronteras en Medicina)
Obtener información significativa sobre un pasado violento
Nerlich también señala que estudiar restos momificados “puede revelar una tasa mucho más alta de trauma, especialmente trauma intencional, que el estudio de esqueletos”. Sugiere que “hay docenas de momias sudamericanas que podrían beneficiarse de una investigación similar a la que hicimos aquí”.
Si bien la evidencia de las muertes violentas de los dos hombres es inquietante, no es sorprendente. Un estudio de 2021 sobre la tasa de violencia en una población de horticultores precolombinos del norte de Chile encontró evidencia de trauma por violencia en el 21% de los restos humanos pertenecientes a hombres.
Estos estudios no son entretenidos ni placenteros, pero aprender sobre estos tipos de muerte y violencia proporciona información útil sobre cómo vivían, se llevaban bien (o no) y morían las personas en estas regiones en el pasado.
Imagen de Portada: Dos de estas momias sudamericanas fueron víctimas de muertes violentas. Fuente: Begerock et al. 2022/ Fronteras en Medicina
Autor Alicia McDermott
